まず知ってほしい「島の大きさ」
佐渡島は日本海で最大の島です。地図で見ると小さく感じますが、実際に走ってみると、島の北端から南端までは車でゆうに2時間以上かかります。「1日あれば島を一周できるだろう」と考えて計画を立てると、たいてい時間が足りなくなります。
島はおおまかに、両津港のある東側、金山のある相川（西側）、小木や宿根木のある南側の3エリアに分けて考えると計画が立てやすくなります。3つのエリアを1日で回ろうとせず、1日1〜2エリアに絞るのが、佐渡旅を疲れさせないコツです。
滞在日数の目安
はじめての佐渡なら、2泊3日がもっともバランスの良い日程です。1泊2日でも金山や周辺は楽しめますが、移動に追われる感覚は残ります。
- 日帰り：正直おすすめしません。往復の船で1日の大半が終わります
- 1泊2日：エリアを1つに絞れば充実（例：相川エリア＋金山）
- 2泊3日：定番をひととおり。はじめての方に最適
- 3泊以上：里山や海沿いの集落、体験系までゆっくり
島内の移動は「車」が基本
佐渡を旅するうえで最大の判断ポイントが移動手段です。結論から言えば、レンタカーがもっとも自由に動けます。見どころが島中に点在しているため、車があるかどうかで巡れる範囲が大きく変わります。
路線バスも走っていますが、便数はエリアや時間帯によって限られます。バス中心で組む場合は、あらかじめ時刻を調べ、1日に詰め込みすぎない計画にしておくと安心です。車を持ち込む場合はカーフェリーを利用します（ジェットフォイルは旅客のみ）。
レンタカーは繁忙期に埋まりやすいため、宿と同じタイミングで押さえておくのが安全です。
服装と持ち物
海に囲まれた島なので、風が想像以上に強い日があります。夏でも海沿いや船のデッキでは肌寒く感じることがあるため、羽織るものが一枚あると重宝します。
坑道や史跡を歩く行程では足場が濡れていることもあります。歩きやすい靴で出かけてください。金山の坑道内は夏でもひんやりしているので、暑い季節ほど上着が効きます。